동남아 디지털 노마드를 위한 저세금 국가 분석

1. 동남아시아, 디지털 노마드의 낙원인가? 변화하는 세금 정책과 체류 전략
디지털 노마드의 글로벌 거점 중 하나로 빠르게 부상한 지역이 바로 동남아시아다. 적당한 물가, 따뜻한 기후, 활기찬 커뮤니티, 그리고 점점 좋아지는 인프라 덕분에 태국, 인도네시아, 말레이시아, 베트남 등은 수많은 원격 근무자들에게 ‘제2의 집’으로 선택되고 있다. 하지만 단순히 비용이나 라이프스타일만으로 지역을 선택하는 시대는 지났다. 최근에는 세금 혜택, 체류 안정성, 비자 조건, 사회 인프라 등의 요소가 디지털 노마드의 목적지 선택에 더 큰 영향을 미치고 있다.

특히 동남아시아는 비교적 낮은 세금률과 다양한 외국인 우대 정책을 운용하는 국가들이 많아, 유럽이나 북미보다 훨씬 유리한 조건을 제공하기도 한다. 그러나 모든 국가가 ‘무조건 좋은’ 조건을 제공하는 것은 아니다. 체류 기간, 세금 거주자 판정 기준, 외국 소득에 대한 과세 여부 등은 국가별로 다르고, 잘못 이해할 경우 원하지 않는 세금 부담이 발생할 수도 있다. 따라서 각국의 세금 체계와 디지털 노마드에 대한 정책을 면밀히 분석하는 것이 필요하다. 이 글에서는 동남아시아 주요 국가 중 디지털 노마드들이 많이 찾는 태국, 인도네시아, 말레이시아, 베트남을 중심으로 세금 제도와 관련 비자 정책을 비교 분석해 본다.

2. 태국: 디지털 노마드를 위한 새 비자 정책과 세금 회피 가능성
태국은 오래전부터 디지털 노마드들의 사랑을 받아온 국가다. 방콕, 치앙마이, 푸껫, 코사무이 등은 이미 세계적인 원격 근무자 허브로 자리 잡았고, 이에 발맞춰 태국 정부도 점차 디지털 노마드를 위한 체류 정책을 구체화하고 있다. 최근 도입된 **‘Long-Term Resident Visa (LTR)’**는 외국 고소득 근로자나 원격 근무자에게 최대 10년간 체류를 허용하는 장기 비자다. 신청 조건은 다소 까다롭지만, 승인되면 세금 측면에서 상당한 혜택이 있다.

특히 LTR 비자를 통해 입국한 외국인은 태국 소득에만 세금을 부과받고, 해외 소득(외국에서 벌고 태국으로 반입하지 않은 소득)은 과세 대상에서 제외된다. 이는 많은 디지털 노마드가 해외 소득을 보유하면서도 세금 부담 없이 체류할 수 있는 조건을 제공한다. 또한 LTR 비자 보유자는 1년 이상 체류 시에도 세금 거주자로 분류되지 않는 경우가 많기 때문에, 세무적 부담을 최소화할 수 있다. 그러나 일반 관광비자나 교육비자 등으로 장기 체류할 경우 183일 이상 체류 시 세금 거주자로 간주될 수 있으므로 주의가 필요하다.

3. 인도네시아: 발리 중심의 디지털 노마드 전략과 조세 정책
인도네시아는 특히 발리를 중심으로 디지털 노마드 유치 전략을 강화하고 있다. 발리는 전 세계 디지털 노마드 커뮤니티 중 가장 활성화된 지역 중 하나로, 다양한 공유 업무 공간과 공동체 기반의 생활 환경이 잘 구축되어 있다. 인도네시아 정부는 이를 활용해 **'세금 없는 디지털 노마드 비자'**를 구상 중이며, 2024년 이후 점진적으로 관련 정책이 도입되고 있다.

현재까지는 외국인이 인도네시아에서 관광비자로 체류하며 원격 근무를 수행하는 것이 일반적이며, 해외 소득에 대한 과세가 없다는 점에서 디지털 노마드에게 매우 유리한 조건이다. 단, 체류 기간이 길어져 183일 이상 거주하게 되면 세금 거주자로 분류될 가능성이 커지고, 이에 따라 해외 소득에 대해 신고 의무가 생길 수 있다. 특히 인도네시아는 최근 **세금 자동 정보 교환 협약(AEOI)**에 따라 외국 소득 정보를 자동 수집할 수 있어, 소득 규모가 큰 노마드라면 비자 유형과 체류 기간을 전략적으로 관리해야 한다. 향후 디지털 노마드 전용 비자가 공식화되면, 세금 면제 기간과 요건이 보다 명확해질 전망이다.

4. 말레이시아: MM2H 비자와 세금 비거주자 전략
말레이시아는 디지털 노마드에게 안정적인 체류와 세금 측면에서 최상의 조합을 제공할 수 있는 국가 중 하나다. 특히 MM2H(Malaysia My Second Home) 프로그램은 고소득 외국인을 대상으로 장기 체류를 허용하며, 일정 소득과 자산 요건을 충족하면 최대 10년간 체류가 가능하다. 디지털 노마드들이 이 비자를 통해 말레이시아에 머무는 경우, 대부분의 경우 비거주자로 분류되어 해외 소득에 대한 세금 부담이 없다.

말레이시아는 해외 원천 소득에 대해 기본적으로 과세하지 않는 국가이며, 이는 고소득 원격근무자나 프리랜서에게 매우 매력적인 조건이다. 단, 2022년부터 일부 해외 소득(특히 해외에서 발생한 이자나 배당 등)에 대해 과세 정책을 강화하고 있으므로, 실제로 발생하는 소득 유형에 따라 세무 전략을 조정해야 한다. 일반적인 프리랜서나 클라이언트 기반 수입이라면 여전히 세금 부담이 거의 없다. 또한 말레이시아는 영어 사용이 보편적이고, 인터넷 인프라가 안정적이며, 국제학교 및 의료 인프라도 잘 구축되어 있어 가족 동반 디지털 노마드에게도 좋은 선택지가 된다.

5. 베트남: 급성장 중인 디지털 노마드 시장과 조세 회피 전략
베트남은 최근 디지털 노마드들이 점점 더 많이 찾는 국가로 떠오르고 있다. 하노이, 호치민, 다낭 등은 저렴한 생활비, 빠른 인터넷, 젊은 창업 생태계로 인해 프리랜서, 콘텐츠 크리에이터, IT 개발자들에게 매력적인 도시가 되고 있다. 그러나 베트남은 다른 동남아 국가에 비해 비자 제도와 세금 제도가 다소 복잡한 편이다. 일반 관광비자로는 장기 체류가 어렵고, 외국인 프리랜서를 위한 명확한 비자 카테고리가 부족하다.

세금 측면에서는 183일 이상 거주하면 세금 거주자로 분류되며, 이 경우 전 세계 소득에 대해 과세된다. 하지만 베트남 정부는 아직까지 디지털 노마드를 특정 대상으로 하는 세금 제도를 마련하지 않았기 때문에, 많은 외국인들이 단기 체류를 반복하거나 주변국과 병행 체류하는 전략을 사용하고 있다. 또한 베트남은 AEOI 가입국으로, 외국 소득에 대한 정보가 베트남 세무 당국으로 공유될 수 있으므로, 실제 소득이 클 경우에는 체류일 수를 관리하고 세무 전문가와의 상담이 권장된다.

베트남은 여전히 제도적 불확실성이 존재하지만, 높은 경제 성장률과 스타트업 환경, 빠른 디지털화로 인해 향후 몇 년 내 디지털 노마드를 위한 별도의 비자와 세금 정책이 마련될 가능성이 크다. 지금은 ‘체류 전략’이 가장 중요한 요소이며, 다국적 체류 플랜을 염두에 두는 것이 바람직하다.